Planen
Spelplanen är uppdelad i två planhalvor, var och en 9x9 meter. Lagen skiljs åt av ett nät.

Regler
Varje lag består normalt sett av sex spelare. I vissa spelformer förekommer färre spelare. Nätets höjd är 2,43 m för herrar, 2,24 för damer. Ungdomar spelar på 2,00-2,35 m, beroende på ålder. Bollen skall slås med ett kort tillslag. De vanligaste  slagen är:
  Serve: tillslag bakom baslinjen för att sätta igång spelet
  Bagger: för servemottagning och räddning av bollen
  Pass: för att förbereda anfall
  Smash: för att slå ner bollen på motståndarens planhalva
  Block: för att hindra smashen att gå över nätet

Det lag som vinner bollen erhåller rätten att serva. Om serverätten går över  roterar laget som vann bollen och spelaren som står på tur går för att serva. Endast framlinjespelarna får blockera bollen och anfalla i anfallsområdet, inom 3 meter från nät.. 

Poängräkning
Poängräkningen varierar mellan olika spelformer, grundregeln är att det lag som vinner bollen får en poäng. Det lag som först vinner 25 poäng vinner setet. En match spelas tills ett lag vunnit tre set. Skiljeset vid ställningen 2-2 spelas till 15. Man måste vinna med två bollar.

Volleybollens historia

Världens största sport började som massmord.

1895 "uppfann" William G. Morgan, en instruktör vid KFUM i Massachusetts i USA, det vi kallar det moderna volleybollspelet. Men spelet har mycket gamla anor, både i Europa och Mellanamerika.

Tidigare varianter
Redan de gamla grekerna hade ett volleybolliknande spel, episkyros, på 500-talet f Kr. Ett volleybolliknande spel, trigon, är också känt från det gamla Rom på 200-talet. Under medeltiden spelades i England, Tyskland och Italien något som man kallade "ballongspelet", som på 1890-talet återuppstod i Tyskland under namnet Faustball eller knytnävsboll. Det sägs att volleybollen härrör från detta medeltida bollspel.

Aztekerna i Sydamerika hade en mer blodig volleybollvariant. De som förlorade matchen förlorade även livet efter matchen. Det sägs att när spanjorerna 1519 landsteg på Mexikos kust fann man tusentals kranier av "goda förlorare". Där ser man vad "huvudlöst spel" leder till!

Man finner att spelet i sin nuvarande form dök upp i slutet av 1800-talet i England. Därifrån spreds den till USA av en av KFUM:s instruktörer, William G. Morgan.Enligt en annan historieskrivning blandade Morgan basket, baseboll, tennis och handboll för att skapa ett spel till sina grupper av affärsmän vilka ville ha ett spel med mindre fysisk kontakt än i basket. Han kallade det "mintonette". Under en uppvisningsmatch 1896 påpekade någon att spelarna spelade bollen på volley fram och tillbaka över nätet och föreslog att namnet volleyboll vore ett bättre namn på spelet. Sedan den dagen, 7 juli 1896, kallas spelet volleyboll.

KFUM föregångare 
William Morgan var en idrottslärare på KFUM:s skola i Holyoke, Massachussetts, USA, som sägs vara den som "uppfann" den moderna volleybollen på 1890-talet. Efter starten i Holyoke spred sig sporten snabbt, bland annat inom KFUM-rörelsen som snart spelade volleyboll såväl i Japan som Kina och Filippinerna och redan 1913 fanns sporten med vid Asiatiska Spelen i Manilla. Efter första världskriget fick sporten också fäste i öst, i Sovjet och baltstaterna. Man spelade efter lite olika regler.

På trettiotalet fick sporten en renässans. 1931 introducerades spelet på en gymnastikkongress i Berlin av delegater från Indien och Kina, där spelet redan på 1920-talet hade fått en fast form. Det dröjde ända till 1947 innan  Internationella Volleybollförbundet bildades. Men då hade volleybollen redan varit en underavdelning till Internationella Handbollförbundet i 13 år.  EM spelades första gången 1948 och VM året efter. Debut i I OS gjorde sporten 1964 i Japan och då hade Svenska Volleybollförbundet precis bildats. Volleyboll har införts i Sverige ett par olika omgångar. Först en gång i början av 20-talet, sedan 1936 av kommunistiska ungdomsförbundet (!?) och senast av de estländare som flydde hit i samband med andra världskriget.

En och annan svensk gymnastiklärare kom i kontakt med volleyboll vid gymnastikkongresser i Tyskland på 30-talet och några av dem tog med impulserna hem.

Flykting förste förbundsordföranden
Svenska Volleybollförbundets förste ordförande hette Einar Hamberg. Han var uppväxt i Estland, bland den svensktalande befolkning som funnits där i århundraden. En gång, säger Hamberg, kom det en idrottsinstruktör till vår skola och lärde oss två sporter - Fotboll och Volleyboll. Under andra världskriget flydde Hambergs familj till Sverige och tillsammans med andra ester fortsatte man spela fotboll här också, först utomhus, och senare inomhus i Engelbrektskolan på Gärdet.

Under 50-talet började man spela volleyboll också inom olika idéella organisationer, till exempel 4 H, Frisksportarna och politiska ungdomsförbund. Och de första föreningarna i Stockholmsdistriktet var Sollentuna VK, Bergholmsklubben, Kallhäll och Järfälla.

Kommunister (!?) gav ut första regelboken
Den första regelboken utgavs faktiskt av Kommunistiska Ungdomsförbundet. Så småningom fick de olika grupper som spelade volleyboll, kontakt med varandra och i Stockholm bildades Volleyalliansen 1960. Samma år passerade också Östtysklands landslag Stockholm på väg till Finland - och spelade en uppvisningsmatch.

3 juni 1961 är en historisk dag. Då bildades Svenska Volleybollförbundet. Och året därpå avgjordes SM för första gången. Kolbäcks VK vann med ett lag bestående av 100 procent invandrare och damernas SM vann Bosöns IK. På Bosöns folkhögskola hade rektor Pontus Lindberg redan på 1940-talet sett till att personal och elever spelade volleyboll, och med rektorsonen Sten Lindberg som lagledare tog Bosöns IK:s damer SM-guld åren 1962-1967, med 1965 som enda miss.

1968 fick Sverige en ny fläkt av internationell volleyboll. På väg till OS i Mexiko stannade de japanska OS-regerande mästarna till i Stockholm och på gräsmattan vid Eriksdalsbadet spelade de en uppvisningsmatch.

Sedan Ruben Acosta blev president för Internationella Volleybollförbundet (FIVB) har sporten fått ett stort uppsving. World League och Grand Prix samlar världens bästa landslag i en penningstinn turnering. I beachvolleyboll genomförs World Tour med världens bästa lag, sporten blev också olympisk gren 1996.

Sverige var på världskartan under slutet av åttio- och början av nittiotalet. Då hade herrlandslaget under ledning av Anders Kristiansson arbetat sig upp till en plats bland de stora nationerna. Kulmen nåddes under Europamästerskapen i Sverige 1989, då laget slog ut Sovjet i semifinalen och sedan knappt förlorade finalen i Globen, fullsatt med 14 835 personer.